L'epidemia

a cura di Fabio Gasti

testo latino a fronte

Il fatto che, in questa circostanza, il flusso prodotto dalle continue scariche del ventre debiliti le forze fisiche, che un fuoco che si origina nel più profondo delle viscere divampi con piaghe nella gola, che l’intestino sia scosso da continui conati di vomito, che gli occhi si infiammino per l’afflusso di sangue, che a qualcuno i piedi o altre parti del corpo siano amputate per la cancrena dovuta all’infezione, che gli spostamenti siano compromessi, l’udito si affievolisca, la vista sia impedita perché il fisico deperisce gravemente in una generale debolezza, tutto ciò serve a dimostrare la nostra fede.

Il De mortalitate è un trattato in forma di esortazione pastorale scritto nella congiuntura di una terribile pestilenza che ha decimato la popolazione dell’Africa settentrionale alla metà del III secolo. Il vescovo Cipriano adotta diversi strumenti espressivi, come l’efficace descrizione dei sintomi della malattia e l’incessante citazione di diversi passi della Sacra Scrittura, per confortare i lettori, renderli saldi nella fede e convincerli che l’epidemia, come tutte le avversità che si incontrano nell’esistenza, non è altro che una prova di fede, forse la più dura per le conseguenze, e che la condizione mortale dell’uomo è soltanto un indizio del fatto che questa vita deve essere considerata la trepida attesa della vita vera promessa da Cristo.