Tifone

Il piroscafo Nan-Shan, diretto al porto cinese di Fu-Chou con un carico umano di duecento coolies, incappa in una tempesta. Il suo flemmatico Capitano, l’apparentemente insignificante e impassibile MacWhirr, decide, nonostante le preoccupazioni dei sottoposti, di affrontare la furia del mare dirigendosi dritto nel centro del tifone. A bordo della nave, però, si respira un clima di forte tensione e l’equipaggio inizia presto a impazzire. La tempesta, dalla quale nessuno può nascondersi, fa infatti emergere la parte più oscura e sconosciuta dell’animo di ognuno.

«Il Capitano MacWhirr, del piroscafo Nan-Shan, aveva, per quanto riguarda l’aspetto esteriore, una fisionomia che rispecchiava esattamente la sua mente: non presentava caratteristiche marcate di fermezza o stupidità; anzi, quell’uomo non aveva alcuna caratteristica pronunciata; era, di fatto, ordinario, apatico e impassibile. Ciò che, forse, il suo aspetto poteva suggerire era, talvolta, la timidezza; perché lo si poteva vedere seduto a terra in qualche ufficio commerciale, con il sorriso vago e lo sguardo depresso. Ma quando alzava la testa, i suoi occhi apparivano diretti e di un azzurro intenso.»