Il disprezzo del mondo

a cura di Carlo Carena
testo latino a fronte


«Non vedi, mio ottimo Iodoco, quanti pericoli ti circondano, tanto che la stessa bonaccia è pericolosa? Speri forse di superare queste prove senza danni, tanto più in un’età come la tua, già proclive di per sé, per sua stessa inclinazione, ad atti disonorevoli, anche senza tanti stimoli esterni? “Eppure io spero”, dici. E sia, lo spero anch’io con te; però temo una delusione. Vorrei che tu rendessi un po’ più sicura questa nostra speranza. Prevedo facilmente cosa mormorerai sotto sotto, dentro di te al leggere queste mie parole: “Tutto è così insicuro? Solo i monaci dunque si salveranno, mentre periranno tutti gli altri?”. No certo. Non nego che esistano anche fra voi persone il cui nome figura nel libro della vita, le quali senza migrare in un monastero hanno posto immediatamente al riparo le loro risorse per poter vivere assolutamente sicuri. Però questi due generi di vita differiscono esattamente come chi ormai naviga dentro il porto, pur non avendo ancora fissato gli ormeggi, e chi ancora veleggia in alto mare; o meglio, come chi nuota fra le onde e chi viaggia sulla terraferma. Non perisce chi si trattiene nel mondo, però ha il pericolo più vicino.»


Durante gli anni di vita in convento, grazie ai quali Erasmo accrebbe la sua istruzione, perse, però, a poco a poco, l’affezione per la vita monastica. Nel carteggio di quel periodo non vi è traccia di argomenti religiosi e vi è insofferenza per i suoi superiori, che non comprendono e frenano la sua passione per la poesia. Nella sua prima opera, tuttavia, una Lettera sul disprezzo del mondo (De contemptu mundi), scritta intorno al 1489, egli loda la vita solitaria dei monaci come mezzo per realizzare l’ideale umanistico della formazione di uno spirito eletto, pur non giungendo mai a esaltare il ritiro conventuale quale espressione di una compiuta vita cristiana.