Cinque teste tagliate

Quarta di copertina

Quando diventò vecchio, l’imperatore Kang Xi si stancò di prendere lezioni di aritmetica e di geometria da padre Gerbillon e da padre Bouvet. Vi aveva dedicato gli anni della maturità; e ora che il tempo correva via così rapido, gli parve che quei trapezi, quei parallelepipedi, quei cilindri, quelle sfere non dicessero più nulla al suo cuore innamorato della precisione. Congedò con gentilezza i due missionari gesuiti, e fece venire alla corte un giardiniere inglese, che – gli raccontarono – aveva creato grandi parchi simili alla natura, più belli della natura, in una lontana isola dell’occidente disseminata di rovine di vecchi conventi. Ora lo incantavano soltanto gli alberi: il verde placava i suoi occhi affaticati come la mano della più cara delle cortigiane: seguiva con gioia le piante adolescenti gettare nel vento le prime foglie, partecipava con dolore alla morte così precoce dei salici...

Indice testuale

Biografia dell'autore

Pietro Citati, nato a Firenze nel 1930 da una nobile famiglia siciliana, è stato tra i più colti e amati scrittori italiani, che ha saputo coniugare con leggerezza ed efficacia esemplari la scrittura letteraria con la saggistica, la biografia e la critica.
Trascorse l’infanzia a Torino e poi, nel 1942, si trasferì con la famiglia in Liguria. Dopo la guerra tornò in Toscana, dove si laureò nel 1951 in Lettere moderne all’Università di Pisa quale allievo della Scuola Normale Superiore. Iniziò la sua carriera di critico letterario collaborando con riviste come «Il Punto» – dove conobbe Pasolini –, «L’Approdo letterario» e «Paragone». A partire dagli anni Sessanta scrisse per il quotidiano «Il Giorno», dal 1973 al 1988 fu critico letterario del «Corriere della Sera» e dal 1988 al 2011 de «la Repubblica».
Scrittore poliedrico, si cimentò con successo nella biografia letteraria di grandi scrittori, tra cui Manzoni, Kafka, Goethe, Tolstoj, Mansfield e Leopardi.
Scomparso nel luglio 2022, è sepolto al cimitero della Misericordia di Grosseto.