Paolo Mantegazza

Paolo Mantegazza nacque a Monza il 31 ottobre 1831. Laureatosi in Medicina a Pavia, iniziò una serie di viaggi per l’Europa. A Parigi, ancora giovanissimo, scrisse una delle sue opere più famose, Fisiologia del piacere, stampata a Milano nel 1854.

Dal 1834 al 1838 visse in Argentina, dove la conoscenza degli usi e dei costumi degli indios destarono in lui l’interesse per l’antropologia.

Nel 1859 gli venne assegnata la cattedra di Patologia generale all’Università di Pavia; sei anni dopo iniziò la carriera politica, fu deputato dal 1865 al ’76 e in seguito senatore.

Dal 1870 tenne la prima cattedra italiana di Antropologia, a Firenze, dove fondò il Museo antropologico-etnografico e la Società di antropologia e di etnologia. Si occupò inoltre d’igiene, di fisiologia e marginalmente di letteratura.

Morì a San Terenzo, in Liguria, il 26 agosto 1910.