Paul Henri Thiry d'Holbach
Paul Henri Thiry d'Holbach (Edesheim, 1723 - Parigi, 1789), filosofo ed enciclopedista tedesco, nato in Germania ma naturalizzato francese, fu una delle figure più dinamiche della cultura illuminista in Francia. Materialista e ateo, collaborò con l’Encyclopédie e svolse un ruolo importante anche come divulgatore e traduttore dal tedesco di testi, soprattutto di mineralogia e di chimica. Amico di Diderot, entrò in contatto e intrattenne rapporti con gran parte degli intellettuali del suo tempo, molti dei quali accolse nel suo salotto parigino e nel suo castello di Grandval. La sua opera principale, il Sistema della natura, che sviluppa una metafisica materialista e determinista, base teorica della sua costante e virulenta polemica anticristiana e anticlericale, fu condannata al rogo.