Il sogno

«Non può essere, ella pensò, che il cielo mi proibisca di amare un uomo tanto coraggioso, generoso e buono come il nobile Gaspar. Un altro non potrei amare; se sarò divisa da lui morirò. E dunque questo cuore, queste membra, così piene di ardore, sono già destinate a prematura tomba? No, la vita parla ancora in loro a voce piena. Vivrò per amare. Forse che tutte le cose non amano? I venti sussurrando alle acque correnti, le acque baciando le rive fiorite e correndo per unirsi al mare? Il cielo e la terra sono sostenuti dall’amore, e grazie ad esso vivono; solamente Constance, che ha sempre avuto dentro il cuore un profondo, caldo pozzo traboccante d’amore, dovrà essere spinta a porre una pietra su quella fonte e chiuderla per sempre?»

The Dream (“Il sogno”) è un racconto gotico scritto da Mary Shelley e pubblicato per la prima volta sull’annuario letterario «The Keepsake» nel 1832. Era accompagnato da un’illustrazione dipinta da Louisa Sharpe e incisa da Charles Heath. Da allora è stato ristampato in diverse antologie. La riproduzione di un manoscritto olografico del racconto, conservata nella Carl H. Pforzheimer Library di New York, mostra come Mary Shelley abbia modificato la versione originale del racconto per adattare meglio il personaggio di Constance all’illustrazione di Louisa Sharpe. Ambientato in Francia intorno al volgere del XVII secolo, è la storia di una giovane donna, la contessa Constance di Villeneuve, innamorata di Gaspar de Vaudemont, figlio del nemico di suo padre. Poiché i loro padri si erano uccisi l’un l’altro in battaglia, Constance è divisa tra il suo amore per Gaspar e il senso del dovere nei confronti del defunto padre.