Diofanto di Alessandria

Diofanto di Alessandria (III-IV secolo d.C.) è stato un matematico greco attivo probabilmente nell’ambiente culturale alessandrino della tarda età imperiale. Le notizie biografiche sono scarse e in larga parte indirette; la tradizione gli attribuisce un epitaffio in forma di problema aritmetico, divenuto celebre nella storia della matematica.

La sua opera principale, Aritmetica, costituisce una testimonianza fondamentale dell’evoluzione del pensiero matematico antico: in essa si afferma un metodo di trattazione delle equazioni che, pur radicato nella tradizione aritmetica greca, introduce elementi di formalizzazione e di notazione che prefigurano sviluppi successivi dell’algebra.

L’influenza di Diofanto ha attraversato la matematica medievale araba e, tramite le edizioni rinascimentali, è giunta fino all’Europa moderna, dove ha esercitato un ruolo determinante nella formazione della teoria dei numeri.