Jane Austen

(Steventon, 16 dicembre 1775 - Winchester, 18 luglio 1817) scrittrice britannica, figura di spicco della narrativa preromantica inglese. Figlia di un pastore anglicano, George Austen, visse per venticinque anni nella stessa Steventon, con sei fratelli e una sorella. Ben poco di certo si sa della sua vita e non si conoscono episodi degni di particolare nota. Jane non lasciò mai la sua famiglia e rimase nubile fino alla fine dei suoi giorni; deve gran parte della sua formazione culturale al padre, il quale la erudì nel francese, le insegnò le basi della lingua italiana e le fece scoprire i classici della letteratura inglese. Il suo primo romanzo, il più famoso, Orgoglio e pregiudizio, terminato nel 1797, fu pubblicato solo nel 1813. Nel 1798 la Austen terminò anche Ragione e sentimento, che venne pubblicato nel 1811 e L'abbazia di Northanger, venduto dalla Austen ad un editore, ma pubblicato solo nel 1818, dopo che la famiglia della scrittrice lo ebbe riacquistato. Nel 1801 la famiglia della Austen decise di lasciare Steventon e si trasferì a Bath, dove il padre morì improvvisamente nel 1805. Per tre anni gli Austen vissero a Southampton, poi trovarono una casa a Chawton, nell'Hampshire. A questo ultimo periodo appartengono Mansfield Park, terminato nel 1814, Emma, concluso nel 1816 e Persuasione pubblicato postumo. Nel 1816 Jane, colpita dal morbo di Addison, peggiorò; nel 1817, la sorella la condusse a Winchester in cerca di una cura adeguata, ma in quella città Jane Austen morì e venne sepolta nella cattedrale.