Saggio sul Diavolo

Il Saggio sul Diavolo, grazie al suo affascinante, intelligente e vivace sarcasmo, è uno dei più deliziosi saggi di Shelley. Nello spirito, seppur non nello stile, è una delle prime produzioni, ed è stato scritto probabilmente nel 1819; in ogni caso non più tardi del 1820.
A causa del suo approccio satirico, il lettore potrebbe non intenderne lo scopo, che è quello di attaccare le superstizioni e le mitologie della religione cristiana. Nella Necessità dell’ateismo e nelle note a La regina Mab Shelley è diretto ed esplicito, ma in questo saggio, pur caratteristicamente shelleyano nel tema, il metodo d’approccio dell’autore è più sottile. Disarmerà il lettore appellandosi al suo senso del ridicolo, ma alla fine avrà raggiunto il suo scopo: rendere chiaro che una fede nel Diavolo e in altri miti cristiani non può accompagnarsi con la scienza e la ragione.