Frammenti etnografici

a cura di Miska Ruggeri
testo greco e latino a fronte


«Posidonio dice di aver visto egli stesso questo spettacolo in molti luoghi e che dapprima ne era disgustato, ma che in seguito lo sopportava serenamente a causa dell’abitudine. Ungendo di olio di cedro le teste dei nemici illustri le mostravano agli stranieri, e rifiutavano di restituirle dietro riscatto, fosse anche al prezzo di un uguale peso d’oro.»

(Frammento 32)

L’etnografia antica ha il suo vertice nel filosofo stoico Posidonio di Apamea (135-50 a.C. circa), una mente universale alla Leonardo, che nelle Storie – purtroppo giunte fino a noi solo in frammenti – elimina con l’autopsia secolari pregiudizi nei confronti dei barbari e con un’accurata critica delle fonti errori e leggende, spiegando con una salda teoria filosofica l’uguaglianza di fondo e al contempo le diversità tra i popoli. Al centro delle sue ricerche, che riguardano comunque tutte le genti gravitanti attorno al mondo greco-romano, ci sono i Celti, coraggiosi, forti e sani, contrapposti ai popoli orientali, in piena decadenza tra lussuria e superstizione. Ma Posidonio si rivela anche grande scrittore, capace di descrizioni precise e divertenti in uno stile limpido e vivace. Non è certo un caso che Cesare, Diodoro, Strabone e Plutarco gli siano profondamente debitori.