Il ritratto di Mr W. H.

Rimasto inedito fino agli anni ’20, questo breve racconto-saggio ha per protagonisti un narrante e il suo amico Erskine. Una sera, dopo cena, il discorso cade sul tema dei falsi letterari. Erskine tira fuori da uno stipo un bel ritratto di giovane in abiti di fine Seicento, ritto vicino a un tavolo con la destra appoggiata su un libro, i Sonetti di Shakespeare aperto sulla dedica: «All’unico ispiratore dei seguenti sonetti...». Erskine racconta come un suo giovane amico oxfordiano, Graham, aveva ipotizzato che proprio quel giovane fosse il destinatario dei Sonetti: un attore giovane della compagnia di teatro shakespeariano di nome Willie Hughes. Graham per affermare la verità di quella sua scoperta si era ucciso. Erskine si mostra incredulo sull’ipotesi, ma non il personaggio narrante. Tutto l’armamentario della polemica e della persuasione è messo in opera da Wilde mediante i suoi personaggi per convincere di questa (sua) tesi.