Saggi

a cura di Piero Bertolucci
testo americano a fronte

«La chiave di ogni uomo è il suo pensiero. Per quanto risoluto e audace possa sembrare, dentro di sé egli ha un timone al quale obbedisce e che è l’idea secondo la quale vengono classificati tutti i suoi fatti. Egli può cambiare soltanto quando gli venga mostrata un’altra idea che diriga la sua. La vita dell’uomo è un circolo che si evolve da sé, che, da un anello impercettibilmente piccolo, si allarga da tutte le parti in nuovi circoli più ampi, e così all’infinito. L’estensione alla quale arriveranno, ruota dopo ruota, queste generazioni di circoli dipende dalla forza o dalla verità dell’anima individuale.»

I Saggi di Emerson, pubblicati in due serie, sono di capitale importanza e contengono nuclei essenziali dell’orientamento filosofico dell’autore. Sono considerati da gran parte della critica come un’opera “cerniera” tra la prima fase trascendentalista e una seconda fase di pensiero, caratterizzata da una viva attenzione agli aspetti etico-pratici del “fare” umano. Saggi come Esperienza, Storia, Carattere, infatti, spianano la strada agli scritti successivi che diverranno, in maniera sempre più consapevole, il terreno di origine della riflessione pragmatista tout court. I Saggi si dividono in due “serie”, pubblicate a distanza di tre anni tra loro: la prima nel 1841, la seconda nel 1844. La prima serie include: Storia, La fiducia in se stessi, Compensazione, Leggi spirituali, Amore, Amicizia, Prudenza, Eroismo, La superanima, Circoli, Intelletto, Arte. La seconda serie include: Il poeta, Esperienza, Carattere, Maniere, Doni, Natura, Politica, Nominalista e realista.